板藍根，別名菘藍、山藍、大藍根、馬藍根、靛青根、藍靛根、大青根，為一種中藥藥材，我國大部分地區產，主產于江蘇、安徽、河北、河南、浙江等地，性味苦寒，具有清熱解毒、涼血消腫、利咽之功效，可敗火解毒、預防疾病。根據植物來源的不同，板藍根分為南板藍根和北板藍根，北板藍根來源為十字花科植物菘藍和草大青的根，南板藍根為爵床科植物馬藍的根莖和根。

有關板藍根的傳說，也是比較多的，最早的可以追溯到上古時期，與大家熟知的“神農嘗百草”息息相關。傳說中神農氏為了解救被疾病糾纏的百姓，選擇了上山嘗百草，想要將能治病的草藥給找出來。在這個過程中，如果遇到了中毒的情況，就會用隨身攜帶的一味草藥來解毒，有傳言說此草是菘藍，即板藍根。

至于“板藍根”這個名字，首次出現的地方，是在明代李時珍所著的《本草綱目》當中。根據這本書記載：“藍凡五種，蓼藍葉如蓼，菘藍葉如白松，馬藍葉如苦荬，即廓亞所謂大葉冬藍，俗中所謂板藍者。”另外，清代張秉成所著《本草便讀》中認為板藍根具備了清熱解毒，辟疫，殺蟲的功效。

在古代社會中，板藍根并未能在大批清熱解毒的藥材中脫穎而出，在相當長的一段時間內，“板藍根”指因反植物學知識而被強行捏合在一起的兩種植物。不過，在步入現代后，西醫學飛速發展，傳統中草藥在西醫學發展的沖擊下不斷探索新的前進道路。自八十年代起，我國二十多個省區開始發展板藍根生產，板藍根被大規模地制成顆粒劑、片劑、針劑，逐漸成為家喻戶曉的流行藥品。

現如今，白云山板藍根顆粒也已經成為人們家中常備的藥品，它對于治療上火、感冒、咽喉腫痛等癥狀，都是有成效的。只不過，如果是體虛而無實火熱毒者，或是脾虛胃寒的人群，還是要謹慎服用，以醫囑為準。